Une société minière s'apprête à investir 176 millions de dollars dans un nouveau concentrateur

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LES propriétaires de la seule mine de lithium en production au pays se préparent à investir 176 millions de dollars pour construire un nouveau concentrateur au Manitoba, ce qui pourrait être le précurseur d'un investissement encore plus important dans la province.

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LES propriétaires de la seule mine de lithium en production au pays se préparent à investir 176 millions de dollars pour construire un nouveau concentrateur au Manitoba, ce qui pourrait être le précurseur d'un investissement encore plus important dans la province.

Tantalum Mining Corp. of Canada Ltd., propriétaire de la mine de lithium Tanco près du lac du Bonnet, a déjà commencé les travaux préliminaires sur le site et est en pourparlers avec la Première Nation Sagkeeng voisine.

Des consultants préparent les informations nécessaires à la demande de permis.

La Mine Tanco près du Lac du Bonnet (Fourni)

Le nouveau processeur pourra traiter 3 000 tonnes de minerai par jour contre une capacité actuelle de 500 tonnes par jour.

Bill Curry, vice-président des affaires nord-américaines pour Tantalum, a déclaré que la capacité supplémentaire qui deviendra disponible sera initialement déployée pour retraiter les résidus de la mine afin d'extraire le lithium et le césium.

"Nous avons actuellement plus de 60 ans de résidus", a-t-il déclaré. "Nous savons qu'il y a des quantités récupérables de lithium et de césium dans les résidus."

La mine a été acquise par Sinomine Resources Group Co., Ltd., une société chinoise cotée à la bourse de Hong Kong, en 2019.

En novembre dernier, le gouvernement fédéral a annoncé une nouvelle politique interdisant aux entreprises d'État de posséder des minéraux essentiels au Canada. Le lithium est l'un de ces minéraux critiques.

Bien que la société mère ait approuvé les dépenses en capital, Curry a déclaré qu'il comprenait qu'il devra encore négocier pour contourner la politique du gouvernement fédéral.

Le gouvernement fédéral a déjà ordonné à Sinomine de vendre sa participation de 5 % dans Power Metals, basée à Vancouver.

"Nous comprenons qu'il ne s'agit que d'un cerceau supplémentaire que nous devons franchir pour pouvoir construire cette usine", a-t-il déclaré. "Mais nous voulons le construire. C'est une bonne idée."

Pendant de nombreuses années, elle s'est concentrée sur l'extraction du tantale, mais avec la demande accrue de lithium - utilisé dans les batteries qui sont maintenant désespérément demandées pour le marché des véhicules électriques - l'entreprise a récemment recentré ses efforts sur la production de lithium à la mine Tanco.

Mais même avec son intérêt accru pour le lithium et le travail qu'il peut faire sur ses résidus, la capacité supplémentaire signifiera que Tanco devra trouver d'une manière ou d'une autre un tonnage supplémentaire pour satisfaire la capacité supplémentaire.

Curry a déclaré qu'une façon d'y parvenir serait de trouver des aliments externalisés.

La société a déjà un protocole d'accord avec Grid Metals Corp., une société d'exploration de lithium qui a foré de manière agressive une propriété qui n'est qu'à environ 35 kilomètres du site de Tanco.

"Grid arrive au point où ils vont vouloir faire un échantillon en vrac", a déclaré Curry. "Et les mines de lithium et les opérations d'exploration en Ontario voudront nous parler pour de multiples raisons. Nous avons l'expertise technique."

Robin Dunbar, PDG de Grid Metals, basé à Toronto, a déclaré : « Nous avons eu des discussions avec eux au sujet de l'approvisionnement en minerai de leur exploitation. S'ils ont plus de capacité, cela augmenterait probablement les chances que cela se produise, alors c'est probablement une bonne chose.

Il a déclaré que Grid était en train de demander un permis d'exploration avancée, ce qu'ils doivent faire pour obtenir un échantillon en vrac.

"Avant cela, nous ferons des tests avec Tanco à une échelle beaucoup plus petite", a-t-il déclaré.

Tanco et Sinomine réfléchissent également à la possibilité d'investir dans une usine d'hydroxyde de lithium beaucoup plus grande, qui traiterait le lithium dans un état dont les fabricants de batteries ont besoin.

Cela nécessiterait un investissement d'environ 1 milliard de dollars.

Snow Lake Lithium, une société d'exploration de lithium possédant une propriété de lithium prometteuse près de Snow Lake, a signé un protocole d'entente avec LG Energy Solutions, un grand fabricant coréen de batteries, pour étudier la possibilité de construire une usine d'hydroxyde de lithium au Manitoba.

Mais Snow Lake Lithium est maintenant sous une nouvelle direction et ce plan pourrait ne plus être en place.

Dale Schultz, vice-président du développement des ressources de la société et membre du conseil d'administration, a déclaré que la société discutait désormais à la fois avec Tanco et LG.

Matins en semaine

Petit tour d'horizon de l'actualité du jour à venir.

Quelle que soit la pertinence technique d'une nouvelle usine de traitement à la mine de Tanco, l'entreprise devra se frayer un chemin à travers les problèmes de sécurité nationale.

Un responsable du gouvernement provincial, qui a parlé à condition que son nom ne soit pas utilisé, a déclaré que la province prend en compte les préoccupations du gouvernement fédéral concernant les entités appartenant à l'État qui possèdent des minéraux critiques au Canada.

"Il y a beaucoup d'inquiétude à ce sujet", a-t-il déclaré. "Nous accueillons toujours favorablement les investissements étrangers directs, mais par intérêt national, c'est une préoccupation."

Il a également déclaré que d'autres promoteurs envisageaient de développer une usine d'hydroxyde de lithium dans la province.

[email protected]

Martin CashJournaliste

Martin Cash écrit une chronique et des nouvelles économiques au Free Press depuis 1989. Au cours de ces années, il a écrit à travers un certain nombre de cycles économiques et la montée et la chute (et la montée) de la fortune de nombreuses entreprises locales.

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