Un nouveau financement pourrait accélérer le rythme du projet de mine de niobium de NioCorp

Par Bill Kelly, producteur principal/reporter Nebraska Public Media

Nov. 17, 2022, 18:30 ·

NioCorp, la société basée au Colorado qui espère creuser une mine de niobium dans le sud-est du Nebraska, s'y est rendue pour assurer aux habitants de la région qu'une nouvelle opportunité de financement pourrait accélérer le développement du projet longtemps retardé.

En septembre, la société a fusionné avec GX Acquisition II, une société d'acquisition à vocation spéciale (SPAC), dans l'espoir de faire entrer NioCorp à la bourse NASDAQ et d'attirer les investissements nécessaires. L'accord a mis à disposition environ 285 millions de dollars pour faire avancer le développement supplémentaire de la mine Elk Creek.

Le PDG Mark Smith a déclaré à Nebraska Public Media News : "Cela nous permettra de commencer une grande partie de la préparation du terrain, une partie de l'ingénierie détaillée et des études que nous devons faire pour nous assurer que nous mettons les choses au bon endroit."

Les trois assemblées publiques à Syracuse étaient la première fois que les dirigeants informaient les voisins autour du projet de mine de niobium. Après les réunions, Smith a noté que les responsables locaux et les propriétaires fonciers avaient « été extrêmement patients ».

"Ce sont des projets difficiles à mettre en place et à faire fonctionner et à être financés", a-t-il déclaré. "Nous le faisons en fait en moins de temps que la plupart des entreprises. Nous y arrivons donc."

Le gouverneur élu Jim Pillen a passé du temps avec les dirigeants de NioCorp jeudi pour montrer son soutien au projet.

La société affirme que plus de 4 000 Nébraskiens ont investi de l'argent dans la société, ses actions étant cotées aux États-Unis à la bourse OTC (over-the-counter). L'action s'est échangée entre 1,25 $ et 60 cents l'action au cours de la dernière année.

L'implication de NioCorp dans le développement de la mine de Niobium a été révélée en 2010 lorsque la société a décidé d'obtenir des baux auprès de propriétaires fonciers du comté de Johnson. Les géologues connaissent les gisements minéraux uniques près d'Elk Creek depuis les années 1980.

En cas de succès, l'opération pourrait fournir aux États-Unis leur seul approvisionnement national en niobium, scandium et potentiellement certains éléments de terres rares. Les industries de haute technologie utilisent des alliages créés à partir des éléments dans tout, des batteries de voitures électriques aux métaux incorporés dans les avions de chasse.

Pendant près de 20 ans, la société a déclaré que le développement de la mine d'un milliard de dollars pourrait progresser rapidement si seulement un investisseur aux poches profondes se présentait. Le PDG Mark Smith a déclaré que le récent partenariat avec une société d'investissement pourrait permettre à NioCorp de s'inscrire à la bourse NASDAQ et pourrait remplacer le besoin d'un seul grand investisseur.

"Il s'agit d'un gros effort de collecte de fonds", a déclaré Smith. "Cela pourrait entraîner 285 millions de dollars dans notre trésorerie à consacrer à ce projet, donc c'est une bosse immédiate."

Alors que certains spectateurs ont demandé comment investir, certains observateurs boursiers en ligne continuent de se méfier du projet, affirmant que la société a utilisé les valeurs marchandes gonflées du niobium et d'autres minéraux pour renforcer les estimations de sa rentabilité potentielle.

Smith dit que les chiffres utilisés dans leurs documents publics sur le projet sont tous examinés par des experts indépendants.

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