Vapotage : une teneur élevée en plomb et en nickel dans les vapos illégaux

Les vapes confisquées aux écoliers contiennent des niveaux élevés de plomb, de nickel et de chrome, a découvert BBC News.

Les vapos usagés rassemblés au Baxter College de Kidderminster ont été testés en laboratoire.

Les résultats ont montré que les enfants qui les utilisaient pouvaient inhaler plus du double de la quantité quotidienne sûre de plomb et neuf fois la quantité sûre de nickel.

Certains vapos contenaient également des produits chimiques nocifs comme ceux de la fumée de cigarette.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, des niveaux élevés d'exposition au plomb chez les enfants peuvent affecter le système nerveux central et le développement du cerveau.

On pense que les vapoteurs sont largement utilisés par les élèves du secondaire et le Baxter College n'est pas le seul à essayer de les empêcher de vapoter pendant les heures de classe.

Le laboratoire Inter Scientific, à Liverpool, qui travaille avec les fabricants de vapoteurs pour s'assurer que les normes réglementaires sont respectées, a analysé 18 vapos.

La plupart étaient illégaux et n'avaient subi aucun test avant d'être vendus au Royaume-Uni.

Le co-fondateur du laboratoire, David Lawson, a déclaré : « En 15 ans de tests, je n'ai jamais vu de plomb dans un appareil.

"Aucun de ceux-ci ne devrait être sur le marché - ils enfreignent toutes les règles sur les niveaux de métal autorisés.

"Ce sont les pires résultats que j'aie jamais vus."

Dans les "vapos surligneurs" - conçus avec des couleurs vives pour ressembler à des stylos surligneurs - les quantités de métaux trouvées étaient :

On pensait que les métaux provenaient de l'élément chauffant - mais les tests ont montré qu'ils se trouvaient dans le e-liquide lui-même.

Les tests en laboratoire ont également trouvé des composés appelés carbonyles - qui se décomposent, lorsque le e-liquide se réchauffe, en produits chimiques tels que le formaldéhyde et l'acétaldéhyde, également présents dans la fumée de cigarette - à 10 fois le niveau des vapes légales. Certains avaient même plus que des cigarettes.

Les fabricants doivent respecter les réglementations sur les ingrédients, l'emballage et la commercialisation - et toutes les e-cigarettes et e-liquides doivent être enregistrés auprès de l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA). Mais l'agence n'est pas tenue de vérifier les allégations faites dans les documents et n'a pas le pouvoir d'enquêter sur les produits non enregistrés.

Le responsable des cigarettes électroniques de la MHRA, Craig Copland, a déclaré que les résultats seraient examinés pour évaluer si les vapos posaient un risque pour la santé.

BBC News a montré les découvertes aux élèves du Baxter College, Leon et Oscar, dont les vapos avaient été confisqués. Ils ont admis lors d'une précédente interview qu'ils étaient accros à la nicotine et qu'ils avaient du mal à abandonner le vapotage.

Les garçons disent qu'il est facile d'ignorer les risques.

"Vous ne vous en soucierez pas vraiment, si vous en êtes accro - vous l'oublierez simplement", a déclaré Oscar.

Leon a déclaré que la réglementation et la police devraient faire plus pour résoudre le problème.

"Ils ne sont pas vraiment aussi dérangés qu'ils devraient l'être", a-t-il déclaré.

Le professeur principal Mat Carpenter a été horrifié par les découvertes. Il a installé des capteurs dans les toilettes de l'école pour essayer de réduire les occasions de vapoter.

"Cela fait partie de la culture des jeunes depuis longtemps et nous sommes loin derrière la courbe pour influencer le comportement des enfants à ce sujet, c'est pourquoi nous avons besoin d'un message aussi fort", a déclaré M. Carpenter.

"En tant que société, nous sommes capables de transmettre deux messages, l'un selon lequel si vous fumez déjà, vapoter peut avoir un effet positif sur votre santé, mais les enfants ne devraient pas vapoter."

Le professeur d'épidémiologie de l'Université de Nottingham, John Britton, qui siège au Royal College of Physicians Tobacco Group, a déclaré que l'inhalation de métaux pouvait être dangereuse.

"Le plomb est une neurotoxine et altère le développement du cerveau, le chrome et le nickel sont des allergènes et les particules métalliques en général dans le sang peuvent déclencher la coagulation du sang et exacerber les maladies cardiovasculaires", a-t-il déclaré.

"Les carbonyles sont légèrement cancérigènes et, par conséquent, une utilisation prolongée augmentera le risque de cancer - mais dans les produits légaux, les niveaux de toutes ces choses sont extrêmement faibles, de sorte que le risque à vie pour l'individu est extrêmement faible."

Mais M. Lawson a déclaré qu'il y avait eu récemment une augmentation beaucoup plus importante des produits illégaux et "certains d'entre eux sont difficiles à distinguer de ceux qui sont potentiellement légaux".

Le professeur Dame Helen Stokes-Lampard, qui est présidente de l'Académie des collèges royaux de médecine, a déclaré qu'elle était "vraiment choquée" par les découvertes.

"Les produits non réglementés doivent être retirés de nos rues, de nos magasins, et nos jeunes doivent être protégés.

"Le vapotage est quelque chose que nous devrions éviter si nous le pouvons, mais c'est mieux que de fumer. Si vous soupçonnez que votre enfant utilise un vapotage illicite, c'est dangereux pour sa santé. Veuillez intervenir", a-t-elle conseillé aux parents et aux tuteurs.

Le gouvernement a alloué 3 millions de livres sterling pour lutter contre la vente de vapos illégaux en Angleterre. Il souhaite financer davantage d'achats tests et faire retirer les produits des magasins et demande des preuves pour aider à réduire le nombre d'enfants accédant aux vapes.

Il est illégal de vendre des vapes aux moins de 18 ans. Mais une enquête YouGov en mars et avril pour Action on Smoking and Health suggère une augmentation du vapotage expérimental chez les 11 à 17 ans, de 7,7%, l'année dernière, à 11,6%.

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